他乡遇故知
久旱逢甘雨，金榜题名时，洞房花烛夜，他乡遇故知。说的都是人生喜事。但为什么他乡遇故知就是喜事呢？故知可以是朋友，也可以是仇人吧？都是以前认识呀。并且，故知两字并没限定是人还是事，何以就专指就是好友呢？当然，这是文化，是约定俗成，不可较真。但是，我今天要讲的就是广义的故知，可以是人，也可以是事。聊聊国外遇见的原来在国内就熟悉的事情，而且都有遇故知的惊喜或无奈。本来是奔着他乡的新鲜事情而出来，偏偏碰到的是故知，也不知是使得异国风情变得淡薄了还是更加浓郁了。
我老家中山的文化，就崇尚出去闯，才算男子汉。所谓好男儿志在四方。一辈子呆在村里多没劲。这虽然有违“父母在，不远游”的孝道，但广东可以算是南蛮，不太拘泥传统。要不是为什么近代革命都起源于广东呢？革命就是冲破传统呀。洪秀全、康有为、梁启超、孙中山哪个不是广东人？我父亲也是离家到省城读书，结果读了黄埔军校。我出国的时候，父亲特别高兴，男儿出去闯世界，能不高兴吗？下南洋，赴金山，中国最早大规模移民海外的就是广东、福建两省。
1987年的时候，美国科技的先进水平不是中国可以比拟的，那年也是物理学界的超级年份：天文物理发现超星，理论物理推出超弦，实验物理造出超导。我就是那年到美国纽约市立大学的实验室里制备超导样品，作为学物理的我能不兴奋吗？
原以为出国以后，在英语的生活和工作环境下，英语水平会大有进展，结果是他乡遇故知，还在汉语的环境中。我到纽约就和中国留学生们合租一个公寓，自然是都讲普通话。到了物理实验室，中国留学生也很多，而且中山大学校友也不少，我们甚至戏言纽约市立大学是中大研究生院分院。导师教授工作效率很高，和我说话的时候，拽上一个中国留学生帮我翻译。他乡故知呀，都乐得帮忙。我们住那纽约上城，拉美裔讲西班牙语的不少，市场都习惯避免讲英文，商品都有标价，付款机都有显示，生活可以一点英语都不用。我们购物也喜欢到唐人街，就和回了广州没有两样，超市餐馆都讲广东话，异国乡音，倍感亲切。每周都要都唐人街一趟体验一下他乡遇故知的喜悦。每月美东校友会还聚餐一次，妥妥的他乡故知团聚。我还参加了联城公所，公所办公室挂着白日青天满地红的旗子，和广州小东营黄花岗起义纪念馆的气氛差不多，汪精卫是辛亥革命的革命家，他在纽约的时候也是联城公所的会员。辛亥革命受的海外侨胞大力支持，到唐人街也可以看到一些革命传统。
纽约一年，英语水平提高显然和我出国前的预期差距太大。1987年底我到了加拿大麦吉尔大学读博士。蒙特利尔那地方讲法语。这英语能有进步吗？在物理学实验室，也有一堆中国留学生。春节留学生联欢晚会，我还来了一个吉他弹唱的表演。英语当然是工作语言，但那都是物理学专业语言，和加拿大英语文化不是一回事。我参加法语裔青年的圣诞和新年聚会，他们的英语也不比我的英语好，他们母语是法语，对我的蹩脚英语很满意。他们巴不得英语文化在魁北克绝迹。不过也有例外的。我好不容易学了几句法语，在农贸市场问价想显摆显摆，结果卖家听不懂法语。我走进一家商店，推销员马上上来搭讪，先说一句可能是越南话，看我没反应，又说一句法语，看我还没反应，然后有改一句，可能是印度语，最后改用英文。找工作面谈的时候雇主都嫌我英语不好，其实，我在蒙特利尔生活的时候，比大多数魁北克人的英语都好很多。
我参加了一个华人教堂。每个时代不同，移民加拿大的华裔也不同。教会布道用英文，有法语、越南语、普通话和广东话同声翻译。有一批马来西亚的华裔，讲南洋普通话，只有一个量词，所有东西都论粒。一粒米，一粒桌子，一粒板凳，一粒书，一粒西瓜。除了周末到教堂听布道以外，周三还到教会同工家读经。这几个教会同工和我们中国留学生一样，两对夫妇和一个单身合租一个公寓，很有他乡遇故知的味道。一对夫妇和单身来自香港，和我讲广东话，乡音亲切。另一对夫妇是越南来的，和我讲普通话或英语。读经读的是英文圣经，祈祷和讨论都是英语，这是最激励我读经的原因，学英语呀。其实，读经还是一个他乡遇故知的体验。学习圣经，和我在中国读报纸学毛主席语录一样，都是我在中国学校和工厂的经历。在中国读报要讨论中央的精神，在教会读经要讨论上帝的旨意。学习毛主席语录一定是联系实际斗私批修，学习圣经也是联系实际自我检讨。教徒们见我读经那么溜，都为我学习圣经的进步欢欣鼓舞。后来我还学习函授的神学，每次作业都满分，眼看就要毕业可以做牧师了，结果最后寄来一份法语作业。我无法用法语做作业呀。反正我也不信教，我的神学学业就辍学了。教会生活和中国集体生活非常像，和我在中国同学互助学雷锋一模一样，大家抢着干活，互助互让，也是一种他乡遇故知的熟悉感受。
如今网络发达了。故知们可以在微信群里天天聊，物理距离的他乡好像也不是什么障碍了，群多了还不胜其烦。虽然身居海外，闭路电视里可是央视频道和各省卫视天天看，坐在沙发上看电视没有他乡的感觉。刚开始有网络博客的时候，秉着学习西方民主理性开放、言论自由的理念，在互联网博客和论坛中和民运人士们激烈交锋，不妨碍是相互尊重的好朋友。一次到纽约市，还约了网上诤友喝酒聚会，政见不同但都相互佩服对方的才华。可谓不打不成交。2008年美国金融海啸，全球经济出问题的是西方世界的领袖和中心，而不是社会主义中国。这么大一件事实，政见不同也无需辩论了。我忽然被指责为五毛，网上再也没有理性讨论了，也没有可供讨论的共同认可的事实依据。只要和中国挨边，就是“五毛”。给你扣个帽子，然后一棍子打下来。而且是语言暴力没有底线。这就是他乡遇故知呀，这和十年动乱我父母被批斗是一样的遭遇。这可算是另类他乡遇故知了。上纲上线，没有理性讨论，没有对事实的尊重。原来在国内朋友聊天恨中国体制问题，说是人才学非所用。结果我在海外遭遇就是学非所用。我学物理就找不到物理的工作。我学工商管理就找不到商业工作，我学信息技术，美国“9•11”之后，因为大陆背景就失业了。国内聊天的埋怨，也是一些怀才不遇的不得志的牢骚，到海外却是亲身的体验。在国外体验了国内动乱年间的有海外关系的工作经验，是不是也算他乡遇故知？国内黑五类身份问题和海外关系，政审不过关还有个说法，在海外大陆背景找不到工作连说法都没有，说你是没有融入主流社会。什么是主流社会？北美就是欧洲殖民者建立的国家，建立的就是白人统治有色人种的国家，有色人种何以融入？几个得宠于皇帝的太监就是融入了宫廷生活了，大部分嫔妃都是冷宫里了结一生就是没有融入宫廷生活了。统计意义上来说，北美就是一个系统性种族歧视的国家，那是殖民者建国的原则意志和理念。本来在国内不知道外边的事情，认为外边很好。最初到纽约和蒙特利尔这样多元文化的大都市，也没有感觉种族歧视。做信息技术这样的专业人士，在公司里也基本没有歧视。一旦走出了这个精英圈，故知的三观就在他乡破灭了。
考考我的故知们能否从照片中找到我
他乡故知风吹叶，身世沉浮雨打萍。一生漂泊，居无定所，并非移居海外的原因，而是命中注定，移居海外就是自找的吗，不到海外也一样会漂泊不定。我母亲就说过，我爷爷一到北京就不顾车马劳顿，马上就要出去到处看。我爷爷就好游走乡间，教书，代写书信，算命看风水，一生游荡，没一样事成。我父亲也是走南闯北的一生。别人看手相，少不了要看事业线，看看是否一生有成。我的掌纹偏偏连事业线都没有。生性好奇，对他乡是否有故知并不太在意。如今交通和通讯都发达了，中国人也有钱了，他乡遇故知早已经不再能与洞房花烛夜相提并论了。
