观点郭晓明博士专栏

王清福在加拿大

Xiaoming Guo 郭晓明

 

王清福(Wong Chin Foo)是北美民权运动先驱,他1874年入美国籍以后就开始了反对歧视华裔的种族歧视,这比甘地在南非反对种族歧视早10年。他写的给美国人民的呼吁书和马丁·路德金《我有一个梦》一样,都诉求法律面前个族裔平等的理念,但他的呼吁书比马丁路德金的《我有一个梦》早71年。他的民权活动都是诉诸理性的非暴力活动,以写文章和讲演为主。

图:王清福1874年4月3日在美国密执安州Grand Rapids签字入籍证书。王清福是第一个美籍华人。

 

王清福于1874年在密执安州的Grand Rapids入籍。1882年美国通过《排华法案》以后的第二年,王清福就创办了《美华新报》(Chinese America》。

图:《纽约时报》1887年10月16日报纸第16页上的一篇关于王清福在加拿大安大略省Kingston的报道

 

《纽约时报》1887年10月16日报纸第16页上的一篇报道中,报道了王清福在加拿大的几件事情。据该报道,1887年10月15日王清福在加拿大安大略省京士顿市里,而且他极度愤怒。愤怒什么呢?原来他从美国过境到加拿大,竟然被加拿大边境官员强征50元人头税。加拿大1885年通过华裔移民法,规定华裔移民要缴纳50元人头税。王清福第一不是移民加拿大,第二是美国人,被种族歧视的边境官员强征50元人头税,当然愤怒至极。该报道还说,王清福曾经居住在加拿大魁北克省蒙特利尔有半年时间,而且还反复过美国加拿大边境多次。所以,王清福到过加拿大是肯定的。

图:京士顿华人协会网站jies介绍华人历史的最后一段

 

京士顿华人协会网站关于京士顿华人历史的简介中讲到,据京士顿《不列颠辉格党》(British Whig)报刊记载,有一个叫作Wong Chin Loo的中国人1875年11月和1879年11月两次到京士顿讲演,《不列颠辉格党》记载了讲演内容为中国的饮食习惯和宗教信仰。我很怀疑这个名叫Wong Chin Loo的人就是王清福。

我的怀疑有四点:

第一,这个Loo 很可能是Foo之误。

第二,王清福认为对华裔的歧视是出于对中国文化的误解。他抨击妖化华裔的言论之一就是质疑白人说中国人吃耗子和吃狗。早期华裔来自广东四邑(新会、开平、台山、恩平)的多,这些地方确实有吃田鼠和狗肉的习惯,但王清福来自山东,对这些饮食习惯不知道。他挑战白人要他们拿出证据,他说这些吃耗子狗肉的习惯是来到美国听白人说的,在中国他从来不知道。这和《不列颠辉格党》报记载那个中国人的讲演解释中国饮食习惯相符。

第三,王清福1887年写的著名的文章“Why Am I a Heathen?” 就是为了要白人了解中国的宗教,就是解释为什么不信上帝也可以道德很高尚,他的解释是那么有说服力,而且引用圣经,使得许多白人认为他是佛家传教士。这和《不列颠辉格党》记载他讲演介绍中国宗教相符。

第四,王清福1874年入美国籍,1875年到京士顿,这没有矛盾。

为了消除文化之间的误解,消除白人对华裔的歧视,王清福在各地演讲,仅1876年一年就讲演80多场。如果王清福在美国各地演讲,而且他到过加拿大,那么到加拿大演讲也是有可能的。

图:作者在京士顿Sydenham Street United Church,82 Sydenham Street, Kingston, ON, Canada。这个教堂应该就是王清福讲演的地方